명품명장 통영 12공방 이야기

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



안목 있는 호사, 조선 명품 되살리기 프로젝트

-‘통영 12공방’에서 ‘크래프트 12Craft 12’로



통영은 공예와 예술의 도시입니다. 박경리, 윤이상, 유치환, 김춘수, 전혁림… 이 도시를 고향으로 두고 있는 예술가들의 이름은 일일이 헤아리기 어려울 정도이지요. 400여 년 전, 조선과 일본이 전쟁을 했던 때부터 이 도시엔 빼어난 솜씨를 갖춘 장인들이 모였습니다. 그 장인들의 본거지가 12공방이었고, 12공방에서 만들어진 공예품들은 그대로 조선 전역에서 꼽히는 명품이었습니다. 멋을 아는 남성들이라면 통영 갓을 구하고자 돈을 아끼지 않았고, 살림 호사를 아는 규중 여인들은 통영 자개를 소망했습니다. 그뿐인가요. 통영 소목이 만든 가구들은 선비들이 계를 해서 마련할 정도의 인지도가 있었고, 통영 부채와 통영 소반 역시 격조 있는 집에선 다들 갖추고 싶어 하는 물품이었습니다. 통영이라는 도시는 그 이름 자체로 브랜드였던 셈입니다.

통영 12공방의 전통은 우리가 잊어버리기에는 너무 아까운 것입니다. 더구나 통영에는 평생토록 한 길을 걸어온 여러 전통 공예 장인들이 있습니다. 조선 때부터 내려오는 12공방의 후예들인 셈입니다. 수도에서 멀리 떨어진 남쪽 바닷가 작은 도시에 이렇게 많은 무형문화재와 명장들이 모여 있다는 사실은 사실 조금 놀랄 만한 일이지요.

조선 명품이던 12공방의 전통을 새롭게 살리기 위한 프로젝트가 시작되었습니다. ‘크래프트 12’라는 이름의 이 프로젝트는 현대 디자이너와 전통 공예 장인들의 협업으로 이뤄집니다. 통영 12공방을 되살린 브랜드를 만드는 것이 목표입니다. 2008년 시작된 이 프로젝트는 2009 서울 리빙 디자인 페어와 이탈리아 밀란 가구 페어에서 대중들에게 공개되었습니다. ‘크래프트 12’는 프로젝트의 이름이면서 동시에 통영 전통 공예를 현대화한 브랜드의 이름입니다.

서양에서 만들어진 명품의 아름다움은 이미 우리에게도 널리 알려져 있습니다. 그 명품을 갖기 위해 비싼 값을 치르는 이들도 많습니다. 그런 사고나 행동이 잘못이라고 생각하지 않습니다. 다만 우리 것의 아름다움에 눈과 마음을 여는 일도 필요하지 않을까라는 생각은 합니다. 우리 옛 것의 아름다움을 아직까지 발견하지 못 하였다면, 그래서 ‘전통이란 으레 고리타분하고 침침한 것’이라는 고정 관념을 품고 있다면 더욱 그러합니다. 아름다움은 사실, 학습되는 것이니까요.

이 책은 통영이라는 작은 도시에서 시작합니다. 통영다움이란 무엇인가, 통영의 전통 공예는 어떻게 시작되었고 다른 지방의 그것과 어떻게 다른가를 먼저 말합니다. 그리고 이 고장에서 예술가로 자라났고 자신의 예술로 다시 이 고장을 표현하는 예술가들을 만납니다. ‘크래프트 12’ 프로젝트가 어떻게 비롯되어 펼쳐지는지, 이 프로젝트를 위해 함께 일한 디자이너와 장인은 누구인지도 소개합니다.

통영에서 시작한 이 책이 통영에서 끝나지 않기를 바랍니다. 이 책은 분명 통영이라는 도시와 그 고장의 전통 공예에 대한 이야기입니다만, 통영은 우리가 잊어가는 전통 공예 전체에 대한 작은 상징인지도 모릅니다. 21세기를 살아가는 우리가 전통을 어떤 방식으로 고민해야 할 것인지에 대해 좀 더 많은 이들이 뜻과 마음을 모았으면 합니다. 좀 더 많은 이들의 삶 속에 안목 있는 호사가 스며들기를 바랍니다.

박경리의 유품, 통영 장롱



평소 ‘통영 사람에겐 12공방에서부터 전해 내려온 예술의 DNA가 있다’고 말했던 소설가 박경리 선생은 자신의 유품 가운데 세 가지를 소중히 다루어 달라는 말씀을 남겼다. 첫 번째가 오래된 재봉틀이고 두 번째가 국어사전, 세 번째가 바로 통영 소목장이 만든 장롱이다. 선생은 “재봉틀은 나의 생활이었고 국어사전은 나의 문학이다. 통영 장롱은 나의 예술”이라고 했다.



세계적 디자이너를 사로잡은 통영 가구



“자개와 옻칠을 이용한 통영의 가구들은 소재를 잘 이용하는 것 같다. 유럽의 수공예 디자인과는 또 다른 한국만의 수공예 솜씨를 잘 보여주는 훌륭한 작품들이다.”

-이탈리아 디자이너 알레산드로 멘디니, 이탈리아 밀란 가구 페어에서 ‘크래프트 12’ 전시를 보고



‘아주 많아서’ 붙인 이름, 통영 열두12공방



통영이라는 이름은 이미 조선시대부터 그만의 이미지를 가지고 있는 브랜드였다. 이 고장의 빼어난 소목들이 만든 나무 가구와 소반은 ‘통영 장’이나 ‘통영 소반’이라는 이름으로 전국적 유명세를 자랑했다. 철종 때 우의정과 좌의정을 역임한 국헌 이헌구(1784-1858)는 젊은 시절 ‘통영 장인이 만든 경상을 소반과 함께 2냥 2전에 마련했다’는 기록을 기쁘게 남기기도 했다. 호두나무로 만든 아름답고 단단한 그 경상은 1809년이라는 제작 연대에도 불구하고 아직도 견고함을 과시하면서 통영 장인의 솜씨를 보여준다.

교통이 발달하지 않았던 조선시대의 통영은 수도에서 지리적, 심리적으로 아득하게 먼 곳이었을 것이다. 통영 앞바다 거제도가 고려시대부터 ‘변방’의 유배지였다는 사실로도 이 점은 증명된다. 그런데 누대에 걸친 명문가 자제 국헌이 굳이 머나먼 남쪽 땅 장인을 거론한 점은 당대에 이미 명품 브랜드로 자리 잡았던 통영 목가구와 통영 12공방의 위력을 보여준다.



연상 | 괴목 | 조선 후기 | 통영시향토역사관 소장

느티나무의 아름다운 결과 단정한 비례가 돋보이는 작품. 오랜 세월이 지나도 튼튼하고 견고한 짜임이 변하지 않아서, 선비들의 벗이 될 만한 품위를 자랑한다.



통영 12공방의 역사는 조일전쟁(임진왜란) 때까지로 거슬러 올라간다. 이순신이 전쟁에서 연승을 거두며 공을 세우자 1593년 나라에서는 전라, 경상, 충청 세 도의 수군을 아우르는 삼도수군통제사 벼슬을 내렸고, 처음 한산섬에 삼도수군통제영을 설치했다. 이순신이 남긴 『난중일기』에는 통제영 주변에서 배를 짓고 무기를 만들고, 소금을 굽는 가마솥이며 고기 잡는 그물과 종이 같은 물품 등을 자급자족했다고 기록되어 있다. 전쟁이라는 특수 상황에서 기술을 가진 공인들과 승려들, 병사들 할 것 없이 차출되어 일했던 것이다.

조일전쟁이 끝난 지 6년 후인 1604년 당시 통제사인 이경준이 지금의 통영 땅인 두룡포로 삼도수군통제영을 옮겨 설치했다. 통영으로 옮긴 이후 이경준은 전국의 공인들을 불러들여 공방을 일으켰는데 이것이 통영 12공방의 시작이다. 한 지역에 이렇게 여러 분야의 공인이 모여 조직적인 공방의 체계를 갖춘 것은 전국적으로도 사례를 찾기 어려운 일이다. 정조 연간에 기록된 것으로 추정되는 『통영지』와 1934년 발간된 『통영군지』에 12공방이 있었다는 기록이 있는데, 18, 19세기에는 이 12공방에서 만든 제품들이 국내 전역뿐 아니라 중국과 일본에까지 그 명성을 떨쳤다고 한다.

12공방이라고 하면 열두 곳의 공방이 모여 있는 것이라 생각하기 쉽다. 그렇지만 이때 12라는 숫자는 수학적인 의미가 아니라 수사학적인 의미다. 우리말에서 ‘아주 많다’는 의미로 12라는 숫자를 쓸 때가 종종 있다. 첩첩 고개는 열두 고개, 폭폭이 넓은 비단 치마는 열두 폭 치마, 규모 있게 으리으리한 양반 댁은 열두 대문이라 불렀다. 12공방 역시 정확하게 12가지로 분류되는 공방의 이름이 아니라 ‘온갖 공인들이 모여 있는 수많은 공방’을 가리킨다고 보는 편이 옳다. 기록으로 정리된 전성기 때의 12공방에선 부채, 옻칠, 장석, 그림, 가죽, 철물, 고리짝, 목가구와 생활용품, 금은 제품, 갓, 자개 등을 만들었다.